Am 29.Juni publizierte die Gesundheitsbehörde des Landkreises Rock Island, das die Vierstädte-Region am Mississippi- Fluss betreut (Davenport und Bettendorf in Iowa, Rock Island und East Moline in Illinois) eine Erklärung, die für Hunderte von Landkreisen in den ganzen USA spricht. Im ganzen Land fanden in den letzten Tagen Pressekonferenzen zur katastrophalen Lage des öffentlichen Gesundheitsfürsorge nach den drastischen Sparmaßnahmen der Bundesstaaten statt. Die zusätzlichen "Spar"-pläne der US-Regierung erscheinen vielen angesichts dieser Situation als völlig aberwitzig, vor allem, wenn man den Faktor der neuen Grippepandemie mit dazu nimmt.
„Die Gesundheitsbehörde des Landkreises Rock Island … [und] lokale Gesundheitsämter im ganzen Bundesstaat wurden informiert, dass das gesamte Budget für die Gesundheitsschutzprogramme gestrichen worden ist.“ …. „Diese Programme beinhalten die öffentlichen Gesundheitsdienste wie die Seuchenüberwachung, die Durchführung der Hygienerichtlinien für Nahrungsmittel in Restaurants und Einzelhandelsgeschäften, sowie Inspektionen privater Abwassersystemen und Wasserquellen. Es gibt nichts grundlegenderes als sauberes Wasser und sichere Nahrung. Dies sind alles Programme, die der Regierung unterstellt sind, aber durch lokale Gesundheitsbehörden ausgeführt werden. Ein Beispiel dafür ist die Rolle des staatlichen Gesundheitssystems bei Ausbruch von Seuchen wie dem jüngsten H1N1-Virus. Das Rock Island County Health Department leitete die Maßnahmen der verschiedenen Institutionen gegen das Virus. Jegliche Kürzungen würden nicht nur die Fähigkeit, die täglichen Pflichten auszuführen, zerstören, sondern ebenso die Reaktionsmöglichkeit gegenüber überraschenden, aber doch zu erwartenden Ereignissen größeren Ausmasses.“ Die Landesregierung von Illinois wird am 14.Juli die Frage aufgreifen, ob und wie man die Finanzierung der lokalen Gesundheitsfürsorge wieder herstellen kann.
Andere Bundesländer sind in derselben Situation. In Massachussetts hat die Stadt Worcester jetzt beispielsweise nur zwei staatliche Krankenschwestern, nachdem der Citymanager Michaek V. O’Brien „drakonische“ Haushaltskürzungen durchsetzte. Bundesweit wurden 12000 Arbeitsplätze im Gesundheitswesen abgeschafft und die Rate steigt.
In der Zwischenzeit wartet das A/H1N1-Virus nicht ab. Die Umgebung des Chicago/Cook-Landkreises, eines der nordamerikanischen Verbreitungsorte des A/H1N1-Virus hat bisher mehr als 2100 laborbestätigte Fälle. Im Landkreis Rock Island wurden 13 Fälle bestätigt. Vor diesem Hintergrund erscheinen die Aktionen der amerikanischen Gesundheitsministerin Kathleen Sebelius bizarr. In ihrem Pandemie-Bekämpfungsplan ist die Koordination von Anti-Virus-Impfungen mit staatlichen und lokalen Gesundheitsbeamten vorgesehen. Das könnte sich als ein Potemkinsches Dorf erweisen – weil diese nach all den Kürzungen möglicherweise im Herbst gar nicht mehr vorhanden sind.