Chinesische Forscher am Labor für angewandte Supraleitung der Universität von Südwest-Jiatong unter der Leitung von Dr. Deng Zigang entwickeln derzeit einen Magnetbahn-Prototypen, der in einer luftleeren Röhre verkehren und dabei auch Überschall-Geschwindigkeiten bis knapp 3000 km/h erreichen soll. Die Grenze der Geschwindigkeit, die mit einem Magnetbahnsystem erreicht werden kann, ist nicht durch die Magnetbahntechnik als solche begrenzt, sondern durch den Luftwiderstand des Fahrzeugs bei hohen Geschwindigkeiten. Das chinesische Konzept senkt den Luftdruck im Innern der Röhre auf ein Zehntel des normalen Luftdrucks. In einem Interview mit der britischen Zeitung Daily Mail, das am 7. Mai veröffentlicht wurde, berichtete Dr. Deng, man arbeite an einem System mit einer Vakuum-Röhre, weil im Freien, wenn die Geschwindigkeit des Zuges 400 km/h überschreite, mehr als 83% der Energie für den Betrieb des Systems „durch den Luftwiderstand verschwendet werden“.
Wie in dem Artikel berichtet wird, ist das ursprüngliche Konzept für dieses System schon rund 50 Jahre alt. Das ursprüngliche Patent für dieses System, das auf supraleitenden Magneten mit hoher Energiedichte beruht, wurde Mitte der 1960er Jahre zwei Wissenschaftlern erteilt, die am Brookhaven National Laboratory in New York arbeiteten. Die ursprünglich in den USA und Deutschland entwickelten Magnetbahnsysteme werden bisher nur in Japan und China kommerziell genutzt – ein weiteres Indiz für den Verfall der Produktivität im transatlantischen Raum in den letzten Jahrzehnten im Vergleich zu den Fortschritten Asiens bei den Anwendungen von Hochtechnologien.
Die Forscher des chinesischen Labors haben ihr Fahrzeug bisher in einer geschlossenen, ringförmigen Röhre mit einem Durchschnitt von 12 m getestet. Dr. Deng wies in seinem Interview darauf hin, daß fortgeschrittene Magnetbahnsysteme „auch bei einigen militärischen Systemen oder für Weltraumstarts“ verwendet werden könnten. Schon vor einigen Jahren stellten die amerikanische Entwickler Dr. Jim Powell und Dr. Gordon Danby einen konkreten Entwurf für einen Magnetbahn-Beschleuniger für Weltraumstarts vor, um die Kosten für den Einsatz unbemannter Satelliten in der Erdumlaufbahn dramatisch zu senken. Der Hauptunterschied zwischen den Magnetbahn-Programmen der USA und Chinas ist jedoch, daß die Chinesen diese Projekte tatsächlich verwirklichen, während im Westen vielversprechende Programme blockiert und zerstört wurden.
Auch Deutschland sollte sich jetzt auf seine Stärken besinnen und die Magnetbahntechnologie endlich einsetzen und fortentwickeln !