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USA: Weltraumforscher und Ingenieure fordern dauerhafte menschliche Präsenz auf dem Mond

Mit dem folgenden Brief an den US-Senat fordern 76 Mond- und Planetenforscher, Ingenieure und Unternehmer eine „dauerhafte bemannte Präsenz Amerikas auf dem Mond“ und verwenden sich für das Monderkundungs- und -erforschungsprogramm der NASA (Lunar Discovery and Exploration Program, LDEP). Der Brief erschien auf der Webseite SpaceRef, einem auf Raumfahrt spezialisierten Unternehmen für neue Medien.

9. August 2019

Sehr geehrter Vorsitzender Shelby und Minderheitssprecher Leahy

und Vorsitzender Moran und Minderheitssprecher Shaheen:1

Als wir in diesem Sommer den 50. Jahrestag der bemannten Mondlandung von Apollo 11 feierten, war für viele Amerikaner schmerzhaft offensichtlich, daß die Vereinigten Staaten nicht auf den historischen Erfolgen der 1960er und frühen 70er Jahre aufgebaut haben. In den letzten zweieinhalb Jahrzehnten haben wir mit einer kontinuierlich betriebenen Raumstation in der erdnahen Umlaufbahn viel gelernt; die Erforschung des Mondes ging jedoch nur mit orbitalen Robotermissionen weiter, bis China 2013 einen Roboter-Rover auf der erdnahen Seite des Mondes landete. Anfang dieses Jahres ist China als erste Nation erfolgreich mit einem Rover auf der erdabgewandten Seite des Mondes gelandet. Es ist inzwischen offensichtlich, daß andere Nationen den Mond als ein wichtiges Ziel nicht nur für die Roboterforschung, sondern auch für menschliche Erkundung betrachten. Als Wissenschaftler und Forschungsexperten in der breiten und wachsenden Gemeinde der Mond- und Planetenwissenschaften schreiben wir Ihnen heute, um unsere starke Unterstützung für die beantragten Haushaltsmittel für das Lunar Discovery and Exploration Program [Monderkundungs- und -erforschungsprogramm, LDEP] der NASA zum Ausdruck zu bringen, und dafür, Menschen nachhaltig auf den Mond zu bringen, diesmal mit langfristigen Zielen für den Aufbau einer dauerhaften menschlichen Präsenz.

Wie Sie wissen, ist das LDEP die Fortsetzung eines überzeugenden Plans zur Wiederaufnahme der Erforschung der Mondoberfläche, der sich in den letzten Jahren entwickelte und reifte und im letzten Jahr bedeutende Fortschritte erzielt hat. Nach Jahren der Planung der nächsten Schritte zum Mond sind wir überzeugt, daß dieses Programm sowohl auf Zweckmäßigkeit als auch auf Kosteneffizienz ausgelegt ist. Deshalb fordern wir dessen vollständige Finanzierung im Haushaltsjahr 2020, um den weiteren Betrieb der Raumsonde Lunar Reconnaissance Orbiter sicherzustellen und zum erstenmal seit fast fünf Jahrzehnten Amerikas Zugang zur Oberfläche des nächsten Nachbarn der Erde wiederherzustellen.

Mit dem LDEP ist die NASA nun in Abstimmung mit amerikanischen Universitäten, Forschungseinrichtungen und kommerziellen Unternehmen in der Lage, seit Jahrzehnten bestehende Ziele der Mondwissenschaft und -forschung anzugehen. Diese wurden ausführlich in umfassenden strategischen Berichten formuliert, wie dem Report on the Scientific Context for the Exploration of the Moon2 des Nationalen Forschungsrats 2007, dem Planetary Science Decadal Survey3 der NASA und den von der Lunar Exploration Analysis Group [LEAG] verfaßten Studien Lunar Exploration Roadmap4 2016 und Advancing Science of the Moon5 2017. Darüber hinaus bietet das Programm die Möglichkeit, sich mit den Strategischen Wissenslücken für das Szenario ständiger bemannter Monderforschung (Strategic Knowledge Gaps for the Moon Permanent Human Exploration Scenario6) zu befassen. Wir sind überzeugt, daß das LDEP von entscheidender Bedeutung für eine dynamische Weltraumwirtschaft ist, die der nächsten Generation von Wissenschaftlern und Ingenieuren neue und interessante Beschäftigungsmöglichkeiten bieten und sich auch über alle Bereiche der Gesellschaft erstrecken wird.

Das LDEP wird den Vereinigten Staaten die Möglichkeit eröffnen, endlich systematisch nach Mondressourcen zu suchen, umfassende neue Proben an vielen neuen Standorten zu sammeln, lunare Lavaröhren zu erforschen, magnetische Anomalien zu untersuchen und eine lange Liste unbeantworteter geophysikalischer Fragen zu behandeln, deren Antworten tiefgreifende Auswirkungen auf die Weiterentwicklung unseres Wissens über die Entstehung des Sonnensystems und wichtige Planetenprozesse haben werden. Wie es im LEAG-Bericht Advancing Science of the Moon von 2017 heißt: „Der Mond ist ein ressourcenreiches, leicht zugängliches Ziel für zukünftige menschliche und robotische Missionen der Vereinigten Staaten, welche grundlegende wissenschaftliche Fortschritte ermöglichen, die Folgen für unser Verständnis des Sonnensystems haben.“ Das LDEP hat das Potential, wichtige Fragen zu den Mondressourcen zu beantworten, darunter nicht zuletzt, das Reservepotential aufzuzeigen (d.h. ausreichende Mengen an vor Ort förderbarem und verarbeitbarem Material, das kostengünstiger genutzt werden kann, als es von der Erde heranzutransportieren), was eine dauerhafte menschliche Rückkehr an die Mondoberfläche ermöglicht, um konstruktiv und erfolgreich in einem Weltraumumfeld zu arbeiten, was uns auf die Entsendung von Menschen zum Mars vorbereiten würde.

Eine lebendige Mondwirtschaft aufbauen

Aufgrund der maßgeblichen Rolle Ihres Ausschusses bei der Bewilligungsvorlage des CJS [Unterausschuß des Senats für Handel, Justiz, Wissenschaft und verwandte Einrichtungen] für das Jahr 2019 konnte die NASA innerhalb der Direktion für wissenschaftliche Missionen (Science Mission Directorate, SMD) ein Programm zur Beschaffung von Transport- und Logistikdienstleistungen von privaten US-Unternehmen für Mondmissionen einrichten. Das Programm für kommerzielle lunare Nutzlast-Dienstleistungen (Commercial Lunar Payload Services, CLPS) hat neun Teams im Vertrag. Die Teams konkurrieren untereinander um Aufträge, die die NASA für die Lieferung wissenschaftlicher Instrumente und Experimente zum Mond vergibt. Unter großem Aufsehen erfüllen jetzt zwei Unternehmen Aufträge der NASA, um solche Nutzlasten ab 2021 zu liefern. Diese Unternehmen sind derzeit damit beschäftigt, ihre Landesonden für die ihnen zugewiesenen Aufgaben vorzubereiten, während die Mondforscher sich eifrig darauf vorbereiten, sich erstmals seit 1972 wieder Zugang zur Mondoberfläche zu verschaffen. Dieses Programm stellt den Beginn einer neuen Ära von Amerika angeführter Monderkundung und -erforschung dar, die mit kleinen Roboterlandesonden beginnt und hin zu einer dauerhaften menschlichen Präsenz auf dem Mond führt - eine notwendige Voraussetzung, um das wirtschaftliche Potential des Mondes wirklich zu nutzen und eine dynamische cislunare Wirtschaft zu ermöglichen. Indem wir den Mond in unseren Wirtschaftsbereich integrieren, werden wir das enorme Potential realisieren, neuen Wohlstand, neue Arbeitsplätze, neue Technologien und neue Industrien für Amerika zu schaffen.

Das CLPS-Programm vervielfacht die bisherige Arbeit der NASA mit kommerziellen Unternehmen durch das Lunar CATALYST-Programm [Cargo Transportation and Landing by Soft Touchdown, Transport und Landung von Frachten durch weiche Landungen]. Gegenwärtig sind Missionen mit diesen kommerziellen Partnern geplant, die sich mit den wichtigsten Wissenschafts- und Erkundungszielen auf der Mondoberfläche befassen werden. Das CLPS-Programm unterstreicht die Absicht der NASA, die Wissenschaftsgemeinde zu katalysieren, um Wissen und Einblicke in die Evolution des Sonnensystems zu gewinnen und gleichzeitig wichtige Daten für die bemannte Forschung und die Erhaltung des menschlichen Lebens außerhalb der Erde zu sammeln. Es hat sich sehr deutlich gezeigt, daß die für die Wissenschaft erforderlichen Daten dieselben sind, die auch für die Erkundung benötigt werden. Das Wissen, das wir über die Funktionsweise im Mondumfeld zurückgewinnen, wird auch zukünftige Wissenschafts- und Erkundungsmissionen beeinflussen, die einen größeren Umfang haben und wahrscheinlich auf Systeme erweiterbar sind, mit denen wir Menschen auf die Mondoberfläche zurückbringen. Obwohl das CLPS-Programm innerhalb der SMD angesiedelt ist, enthält es wichtige Verbindungen zur bemannten Exploration [Direktion für bemannte Explorations- and Operations-Missionen], die es zu fördern gilt.

Da nun andere Länder wie China und Indien ihre eigenen Raumfahrtkampagnen - jede mit anspruchsvollen Plänen und Kapazitäten für den Mond - zur Reife bringen, erkennen wir, wie wichtig es für die Vereinigten Staaten ist, voranzuschreiten und sich in diesem Bereich an die Spitze zu stellen. Es ist wichtig für unsere Zukunft im Weltraum, daß wir die Spitzenstellung bei der Erforschung der Mondoberfläche und im cislunaren Weltraum sowie auf dem Markt für Mondlandefähren nicht an andere Nationen abgeben. Daher unterstützen die unterzeichnenden Wissenschafts- und Explorationsexperten nachdrücklich das vorgeschlagene Monderkundungs- und Erforschungsprogramm im Rahmen des Haushaltsentwurfs für das Jahr 2020 und seinen Ansatz, um die schnellstmögliche Rückkehr an die Mondoberfläche zu gewährleisten und Amerika auf die Mondoberfläche zu bringen, um zu forschen, zu erschließen und zu gedeihen. Eine nachhaltige bemannte Präsenz Amerikas auf dem Mond ist entscheidend für unsere kontinuierliche Führungsrolle im Weltraum und für unser Ansehen bei unseren internationalen Partnern. Eine neue, dauerhafte menschliche Präsenz wird auf dem Erbe von Apollo aufbauen - das vor 50 Jahren Geschichte machte, um eine andere Welt zu erforschen, indem wir unser Streben nach Wissen und das Versprechen, daß die gesamte Menschheit zuhause auf der Erde davon profitiert, fortsetzen.

Mit freundlichen Grüßen,

Clive R. Neal, Professor, University of Notre Dame, IN

Dr. Harrison H. Schmitt, Apollo 17 Astronaut; Independent Lunar and Planetary Scientist, Albuquerque NM

Anne Spudis, U.S. Lunar Enthusiast, Houston, TX

Dr. Gary Lofgren, Original Apollo PI; U.S. Lunar Scientist, TX

James Head III, Original Apollo PI; Professor, University of Rhode Island, RI

Robert M. Kelso, Founder/CEO, Kelso Aerospace LLC, TX

Scott Hughes, Texas A&M University in Kingsville, TX

J. B. Plescia, Adjunct Professor, University of Maryland, MD

Dr. Peter J. Chi, Research Geophysicist, UCLA, CA

Kirby Runyon, Lunar Geologist and Exploration Planner, MD

Cameron Mercer, U.S. Lunar Scientist, Greenbelt, MD

Carle Pieters, Professor (Research), Brown University, RI

Cesare Grave, Southwest Research Institute, San Antonio, TX

Nicolle Zellner, Professor, Albion College, MI

Ian Garrick-Bethell, Associate Professor, University of California, Santa Cruz, CA

James Crowell, Founder, Crow Industries, AZ

Timothy Glotch, Professor, Department of Geosciences, Stony Brook University, NY

Nicholas Schmerr, Assistant Professor, University of Maryland, College Park, MD

Youxue Zhang, Professor at the University of Michigan, MI

David A. Williams, Professor, Arizona State University, AZ

Andrew Shaner, U.S. Lunar Educator, Houston, TX

Dr. Dana Hurley, Planetary Scientist, Laurel, MD

Dr. Heidi Haviland, U.S. Lunar Scientist, Huntsville, AL

Dr. Ryan N. Watkins, Research Scientist, Planetary Science Institute, MO

Matthew Borden, Undergraduate Student, University of Notre Dame, IN

Hannah O’Brien, Undergraduate Student, University of Notre Dame, IN

Dr. Edward L. Patrick, Sr. Research Scientist, Southwest Research Institute, TX

Dr. Brett W. Denevi, U.S. Lunar Scientist, Laurel, MD

Michael Torcivia, Graduate Student, University of Notre Dame, IN

Juliane Gross, Associate Professor, Rutgers University, NJ

Donald Welsh, Undergraduate Student, University of Notre Dame, IN

Geoffrey S. Webb, Graduate Student, University of Notre Dame, IN

Dr. Karl Cronberger, Research Technician, University of Notre Dame, IN

Kim A. Cone, Graduate Student, Colorado School of Mines, CO

Dr. David Blewett, U.S. Lunar Scientist, Laurel, MD

Dr. Kris Zacny, VP, Honeybee Robotics, Pasadena, CA

Kevin D. McKeegan, Distinguished Professor of Cosmochemistry & Geochemistry, UCLA, CA

Dr. Charles Wood, U.S. Lunar Scientist, Wheeling, WV

Amanda Nahm, U.S. Lunar Scientist, AZ

Jack Burns, Professor, University of Colorado, CO

Dr. Morgan Shusterman, U.S. Lunar Scientist, Tempe, AZ

Bradley L. Jolliff, Professor, Washington University in St. Louis, MO

Dr. William Ambrose, Senior Research Scientist, Bureau of Economic Geology, University of Texas at Austin, TX

Leonard David, Space Journalist, Golden, CO

Dr. Lillian R. Ostrach, U.S. Lunar Scientist, Flagstaff, AZ

Craig Hardgrove, Assistant Professor, Arizona State University, AZ

Dr. Alan Stern, New Horizons PI, Southwest Research Institute, CO

Dr. Carleton Moore, Original Apollo PI, Founding Director of Center for Meteorite Studies, ASU, AZ

Farouk El-Baz, Original Apollo Scientist, Professor, Boston University, MA

Dr. Steve Simon, U.S. Lunar Scientist, Albuquerque, NM

Stephen M. Elardo, Assistant Professor, University of Florida, FL

Dr. Joshua Cahill, U.S. Lunar Scientist, Laurel, MD

Dr. Kurt Klaus, Boeing, Retired, Houston, TX

G. Jeffrey Taylor, Emeritus Research Professor, University of Hawaii, HI

Dr. Catherine A. Dukes, Director, Laboratory for Astrophysics and Surface Physics, University of Virginia, VA

Mark Robinson, PI, Lunar Reconnaissance Orbiter Camera; Professor, Arizona State University, AZ

Dallas Beinhoff, Founder, Cislunar Space Development Company, LLC, Annandale, VA

Dr. Carolyn Crow, U.S. Lunar Scientist, Boulder, CO

Dr. Benjamin T. Greenhagen, U.S. Lunar Scientist, Laurel, MD

Abhijit Basu, Emeritus Professor, U.S. Lunar Scientist, Bloomington, IN

Rachel Klima, U.S. Lunar Scientist, Laurel, MD

Dr. Julie Stopar, U.S. Lunar Scientist, Houston, TX

Nicholas J. Dygert, Assistant Professor, University of Tennessee, TN

Dr. Gerald Patterson, U.S. Lunar Scientist, Laurel, MD

Dr. Georgiana Kramer, Planetary Science Institute, Houston, TX

Dr. Micah J. Schaible, Post-Doctoral Fellow, Georgia Institute of Technology, GA

Sarah Roberts, Graduate Student, University of Tennessee, TN

Dr. Linda Martel, U.S. Lunar Scientist, Honolulu, HI

Dan Hendrickson, VP, Business Development, Astrobotic (astrobotic.com), PA

Dr. Amy Fagan, U.S. Lunar Scientist, Sylva, NC

David J. Lawrence, U.S. Lunar and Planetary Scientist, Laurel, MD

Dimitri A. Papanastassiou, Visiting Associate, Geological and Planetary Sciences, Caltech, Pasadena, CA

Dr. Stephen Mackwell, U.S. Lunar and Planetary Scientist, Columbia, MD

Dr. Charles K. „Chip” Shearer, Senior Research Scientist III, University of New Mexico, Albuquerque, NM

Bob Richards, Founder and CEO, Moon Express (moonexpress.com)

Dr Bradley Thomson, U.S. Lunar Scientist, Knoxville, TN

 

Anmerkung (Zwischenüberschriften wurden hinzugefügt)

1. Das Schreiben richtet sich an die Vorsitzenden und Minderheitssprecher im Senatsausschuß für Bewilligungen, Richard Shelby (Republikaner) bzw. Patrick Leahy (Demokrat), und im Senatsausschuß für Handel, Justiz, Wissenschaft und verwandte Einrichtungen, Jerry Moran (Republikaner) und Jeanne Shaheen (Demokratin).

2. http://lroc.sese.asu.edu/files/FactSheets/ExplorationofMoon.pdf

3. https://www.nap.edu/catalog/13117/vision-and-voyages-for-planetary-scien...

4. https://www.lpi.usra.edu/leag/roadmap/index.shtml

5. https://www.lpi.usra.edu/leag/reports/ASM-SAT-Report-final.pdf

6. https://www.nasa.gov/sites/default/files/atoms/files/leag-gap-review-sat...

 

 

 

 

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